Is Korsakov een vorm van dementie?

Door hun geheugenstoornissen en gedragsproblemen lijken Korsakovpatiënten soms op mensen met dementie. Maar het syndroom van Korsakov is echt iets anders. Dementie (zoals de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Pick) is een ziekteproces: de stoornis begint geleidelijk en de klachten nemen steeds verder toe. Uiteindelijk overlijdt een dementiepatiënt aan de ziekte of complicaties die er verband mee houden. Bij het syndroom van Korsakov is dat heel anders. Als je de ziekte eenmaal hebt, kun je er niet meer van genezen, maar de klachten verergeren niet. De geheugen- en gedragsproblemen blijven meestal constant. De patiënt overlijdt niet aan de ziekte zelf.